پاسگاه

تصور کنید در جهانی زندگی می‌کردید که در زبان شما، واژه‌ای برای «باران» وجود نداشت، بلکه تنها فعل‌هایی داشتید برای «باریدنِ ریز و تند از شرق»، یا «باریدنِ نم‌گونه از غرب». آیا در این صورت، تجربهٔ شما از پدیده‌ای به نام «باران» همان بود که اکنون هست؟ این پرسش، قلب تپندهٔ اندیشه‌های بنجامین لی ورف (Benjamin Lee Whorf)، زبان‌شناس و متفکر آمریکایی است؛ کسی که جسورانه ادعا کرد زبان تنها ابزار بیان اندیشه نیست، بلکه قالبی است که اندیشه را شکل می‌دهد. از آتش تا زبان: زندگی غیرمتعارف یک محقق ورف (1897-1941) برخلاف بسیاری از زبان‌شناسان آکادمیک، مسیر شغلی عجیبی داشت. او یک مهندس شیمی و متخصص پیشگیری از حریق در یک شرکت بیمه بود. این شغل ظاهراً نامرتبط، در واقع جرقهٔ اولیهٔ نظریات انقلابی او را زد. او در حین بازرسی از انبارهای یک کارخانه متوجه شد که کارگران، کنار بشکه‌های بنزین (که بسیار قابل اشتعال بودند) سیگار روشن می‌کشند، اما در اطراف بشکه‌های خالی (که بخارات آن حتی خطرناک‌تر بود) با احتیاط رفتار می‌کنند. دلیلش ساده بود: روی بشکه‌های خالی نوشته شده بود «خالی» (Empty). ورف نتیجه گرفت که کلمهٔ «...

www.pasgah.org